Η περιέργεια του Πενθέα
Ο Απολλόδωρος (3, 27 κ.ε.) αναφέρει ότι η Σεμέλη δεν χτυπήθηκε από κεραυνό αλλά πέθανε από τον φόβο της, αν και οι αδελφές της βεβαίωναν ότι ο Δίας ήταν που την κεραύνωσε: Η Σεμέλη, έλεγαν, έμεινε έγκυος από κάποιον θνητό και για να καλύψει το παράπτωμά της διέδιδε ψέματα ότι είχε τον Δία εραστή της. Μετά την περιπέτεια με τον Αθάμαντα και την Ινώ, ο Δίας μεταμόρφωσε τον μικρό Διόνυσο σε ερίφιο και τον παρέδωσε στον Ερμή που τον πήγε στις νύμφες της ασιατικής Νύσας, να τον αναθρέψουν. Αυτές οι νύμφες, λέει ο Απολλόδωρος, είναι που μεταμορφώθηκαν στα αστέρια Υάδες.
Η Ήρα δεν άφηνε τον μικρό θεό σε ησυχία. Τον έκανε κι αυτόν να τρελαθεί και να φύγει σε τόπους μακρινούς. Έφτασε στην Αίγυπτο, όπου τον υποδέχτηκε ο βασιλιάς Πρωτέας. Μετά, πήγε στην Φρυγία όπου η Ρέα τον μύησε στα εκεί μυστήρια και του πρόσφερε την φορεσιά του. Από εκεί, βρέθηκε στην Θράκη όπου ο Λυκούργος, βασιλιάς των Ηδωνών (κοντά στον ποταμό Στρυμόνα), τον έδιωξε από την χώρα με βρισιές. Οι σάτυροι και οι Βάκχες αιχμαλωτίστηκαν, ενώ ο ίδιος κατέφυγε στην Θέτιδα, στα βάθη των ωκεανών.
Οι Βάκχες ελευθερώθηκαν αυτόματα ξαφνικά και ο Διόνυσος επήλθε εκδικητής. Έκανε τον Λυκούργο να τρελαθεί και να περάσει τον γιο του, Δρύαντα, για κλήμα αμπελιού. Τον έκοψε κομμάτια με ένα τσεκούρι, ενώ η γη έπαψε να βλασταίνει. Στους κατοίκους της περιοχής που ρώτησαν, τι να κάνουν, ο Διόνυσος απάντησε ότι η φύση θα καρποφορήσει πάλι, όταν πάψει να ζει ο Λυκούργος. Οι Ηδωνοί άρπαξαν τον βασιλιά τους και τον ανέβασαν στο Παγγαίο. Τον έδεσαν εκεί και τον παράτησαν. Τον έφαγαν τα άγρια άλογα που, όπως ήδη αναφέρθηκε, υπήρχαν στην Θράκη.
Ξεκινώντας από την Θράκη, η διονυσιακή λατρεία εξαπλώθηκε σε ολόκληρο τον Ελλαδικό χώρο, με κύρια έκφρασή της στην Βοιωτία, όπου οι μύθοι των ιστορικών χρόνων τοποθετούσαν την γέννηση του θεού. Εκεί άλλωστε υπήρξε και το πρώτο θύμα των διονυσιακών οργίων. Είναι ο Πενθέας, πρωτοξάδελφος του θεού, που οργιζόταν βλέποντας τις Θηβαίες να τρέχουν ομαδικά στον Κιθαιρώνα και να μετέχουν στις οργιαστικές διονυσιακές γιορτές. Θέλησε να δει, τι ακριβώς κάνουν. Τις ακολούθησε και κρύφτηκε για να τις παρακολουθήσει. Στον παροξυσμό όμως της σεξουαλικής τους διέγερσης, οι γυναίκες τον πήραν είδηση. Χίμηξαν επάνω του και τον κατασπάραξαν. Ο δύστυχος δεν γνώριζε ή δεν έδωσε σημασία στο ότι ο γυναικείος πληθυσμός της ακολουθίας του Διονύσου είναι οι Μαινάδες, νύμφες που προσωποποιούσαν την κορύφωση του γυναικείου οργασμού.
(τελευταία επεξεργασία, 14 Ιανουαρίου 2021)