Ο τρισώματος Γηρυόνης

Μια από τις Γοργόνες ήταν η Μέδουσα που της έτυχε να κοιμηθεί με τον θεό Ποσειδώνα. Κι όταν ο Περσέας την αποκεφάλισε, από το αίμα της ξεπετάχτηκαν ο Χρυσάορας (αυτός με το χρυσό σπαθί) και το φτερωτό άλογο, ο Πήγασος. Ο Χρυσάορας έσμιξε με την Καλλιρρόη, μια από τις Ωκεανίδες. Γεννήθηκαν ο Γηρυόνης και η Έχιδνα που, όπως αναφέρθηκε, έσμιξε με τον Τυφώνα αλλά και με τον γιο της, Όρθρο.

Την ίδια την Έχιδνα την είχε σκοτώσει ο Πανόπτης Άργος. Από τα παιδιά της, ο Θησέας είχε σκοτώσει την Φαία, το τρομερό θηλυκό αγριογούρουνο που γέννησε τους Ερυμάνθιο και Καλυδώνιο κάπρους, ενώ ο Οιδίποδας είχε γίνει αιτία να πεθάνει η Σφίγγα. Για να εξοντωθεί ο Καλυδώνιος κάπρος, είχε πραγματοποιηθεί ολόκληρη εκστρατεία. Κι ως την ώρα, ο Ηρακλής είχε απαλλάξει την ανθρωπότητα από τρεις ακόμα τερατώδεις απογόνους της Έχιδνας: Το λιοντάρι της Νεμέας, τη Λερναία Ύδρα και τον Ερυμάνθιο κάπρο.

Από την γενιά του Χρυσάορα, επιζούσαν ακόμα ο γιος του, Γηρυόνης, και τα παιδιά της Έχιδνας, οι δυο φοβεροί σκύλοι, ο δικέφαλος Όρθρος ή Όρθος και ο Κέρβερος με τα τρία ή πενήντα κεφάλια, αλλά κι ο Λάδωνας με τα εκατό κεφάλια (αν και κάποιοι τον θέλουν αδελφό της Έχιδνας ή γιο της Γης), δράκος ή φίδι, κι ακόμα η Σκύλλα και το όρνεο που έτρωγε το συκώτι του Προμηθέα. Ο Ηρακλής ήρθε αντιμέτωπος με όλους αυτούς, ξεκινώντας από τον Γηρυόνη.

Ήταν ένα τέρας με τρία σώματα που ξεκινούσαν από την μέση του, με τρία κεφάλια κι έξι χέρια και με φτερά, κατά κάποιες εκδοχές. Η φωνή του ήταν τρομερή κι αυτό ακριβώς σημαίνει το όνομά του. Είχε μια κόρη συνονόματη με μια από τις Εσπερίδες, την Ερύθεια, από την οποία πήρε το όνομά του το νησί, στο οποίο αυτός κατοικούσε. Ένα νησί πέρα από τον Ωκεανό, εκεί που κατέληγε ο Ήλιος μετά το ημερήσιο ταξίδι του στον ουρανό. Εκεί, πέρα από την άκρη του κόσμου, στο νησί Ερύθεια («αυτό με το κόκκινο χώμα», που σημαίνει κοντά στην είσοδο του Κάτω Κόσμου) όπου ο Γηρυόνης ζούσε, έβοσκαν και τα φημισμένα βόδια του που είχαν πορφυρό χρώμα. Κι αυτά τα βόδια είχαν βοσκό τον γιο του Άρη και της Ερύθειας, τρομερό Ευρυτίωνα, και φύλακα τον δικέφαλο σκύλο, Όρθρο, φανερή παραλλαγή του Κέρβερου που φύλαγε την είσοδο του Άδη. Ο Ευρυσθέας ανέθεσε στον Ηρακλή, δέκατο άθλο, να του φέρει τα πορφυρά βόδια του Γηρυόνη, να δώσει δηλαδή άλλη μια μάχη με τον Θάνατο, στην πορεία του προς την αθανασία.

(τελευταία επεξεργασία, 19 Αυγούστου 2021)