Η Γυναίκα – Φίδι και ο Σκύθης
Μετά από τις περιπέτειές του στη Σικελία, ο Ηρακλής κίνησε για την Ελλάδα. Είτε πέρασε με πλοίο στην απέναντι ηπειρωτική ακτή, είτε έκανε τον γύρο της Αδριατικής. Ό,τι κι αν συνέβη, η Ήρα τον περίμενε στην Ήπειρο. Παλιά, είχε στείλει μια αλογόμυγα να τρελάνει την μεταμορφωμένη σε αγελάδα Ιώ. Τώρα, μια άλλη αλογόμυγα σκόρπισε το κοπάδι. Τα ζώα χωρίστηκαν στα δυο κι άρχισαν να τρέχουν άλλα στην Ανατολή κι άλλα στον Βορρά.
Ο Ηρακλής άρχισε να τα κυνηγά. Μπόρεσε και μάζεψε αρκετά αλλά έτσι βρέθηκε σε περιοχές άγνωστες. Χειμώνα έφτασε σ’ ένα μέρος όπου το κρύο ήταν τσουχτερό. Κούρνιασε σε μια σπηλιά, σκεπάστηκε με την λεοντή του κι αποκοιμήθηκε. Όταν ξύπνησε, διαπίστωσε πως τα βόδια του έλειπαν. Άρχισε να τα ψάχνει. Σε μια σπηλιά, είδε ένα παράξενο ον να τον περιμένει: Μια γυναίκα πανέμορφη που όμως από την μέση και κάτω ήταν φίδι. Οι ερευνητές πιθανολογούν ότι η περιγραφή της παραπέμπει στην Μεγάλη Θεά των Κιμμερίων, λαού που αρχικά ζούσε στα παράλια του Βοσπόρου.
Ο Ηρακλής τη ρώτησε αν είδε το κοπάδι του. Εκείνη απάντησε πως το είχε η ίδια αλλά δεν θα του το έδινε, αν δεν πλάγιαζαν μαζί. Ο Ηρακλής πειθάρχησε. Έμεινε καιρό μαζί της αλλά κάποια στιγμή αποφάσισε πως έπρεπε να φύγει. Η γυναίκα – φίδι το αποδέχτηκε. Ήξερε ότι κυοφορούσε τρία παιδιά και τον ρώτησε, τι να τα κάνει, όταν θα γεννιόνταν. Ο Ηρακλής της άφησε το τόξο και τον ζωστήρα του, από τον οποίο κρεμόταν ένα χρυσό μπουκαλάκι. Της είπε πως, όταν τα παιδιά της θα μεγάλωναν, έπρεπε να δοκιμάσουν να τεντώσουν το τόξο και να φορέσουν τον ζωστήρα, κουμπώνοντάς τον. Όποιο δεν μπορούσε, θα έπρεπε να διωχθεί. Όποιο τα κατάφερνε, ας γινόταν ο βασιλιάς του τόπου.
Ο Ηρακλής ξεκίνησε για τις Μυκήνες. Η γυναίκα φίδι γέννησε και μεγάλωσε τους τρεις γιους του. Όταν έφτασαν στην κατάλληλη ηλικία, τους ζήτησε να δοκιμάσουν με τον ζωστήρα και το τόξο. Ο μεγαλύτερος (Αγάθυρσος) κι ο μεσαίος (Γελωνός) δεν τα κατάφεραν κι έφυγαν από την χώρα. Ο πιο μικρός μπόρεσε. Ήταν ο Σκύθης, γενάρχης λαού και αρχηγός δυναστείας. Οι Σκύθες απλώθηκαν σε όλη την Ανατολική Ευρώπη. Ο Αγάθυρσος έγινε γενάρχης νομαδικού λαού που φέρει το όνομά του και κατοικούσε στη σημερινή Ουκρανία. Ο Γελωνός, άλλου που ζούσε γύρω από τον ποταμό Τάναϊ.
Ο Ηρόδοτος τους τοποθετούσε αρχικά στην Ασία: Πιέστηκαν από τους Μασαγέτες, έφυγαν στην Ευρώπη, έδιωξαν τους Κιμμέριους από τους τόπους τους κι εγκαταστάθηκαν αυτοί. Η έρευνα έχει εντοπίσει ότι οι Κιμμέριοι εκδιώχτηκαν από τους Σκύθες γύρω στα 900 π.Χ. Οι αρχαίες περιγραφές για τους Σκύθες αναφέρουν ότι είχαν ένα μπουκαλάκι να κρέμεται από τον ζωστήρα τους. Απλώθηκαν στους τόπους πάνω από τον Δούναβη και τον Εύξεινο Πόντο και φέρονται να κατείχαν ολόκληρη την γη της σημερινής Ρωσίας και Ουκρανίας.
(τελευταία επεξεργασία, 24 Αυγούστου 2021)