Ραψωδία Ρ – Μάχη γύρω από το πτώμα

Ο Μενέλαος ήταν αυτός που πρώτος πήγε να υπερασπιστεί το πτώμα του Πάτροκλου. Το διεκδικούσε ο Εύφορβος αλλά ο Μενέλαος τον σκότωσε. Ο Απόλλωνας, με τη μορφή θνητού, έπεισε τον Έκτορα να προασπίσει το πτώμα του Εύφορβου. Επικεφαλής Τρώων, ο Έκτορας χύθηκε μπροστά. Ο Μενέλαος αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Βρήκε τον Αίαντα του Τελαμώνα και μαζί επέστρεψαν στον τόπο. Ο Έκτορας είχε αφαιρέσει τα όπλα του Αχιλλέα από τον νεκρό Πάτροκλο και τώρα ήταν έτοιμος να του κόψει το κεφάλι. Δεν πρόλαβε. Αποχώρησε καθώς είδε να ορμούν καταπάνω του ο Αίαντας και ο Μενέλαος. Οι δυο ήρωες Αχαιοί στάθηκαν πλάι στο πτώμα, υπερασπιστές.

Ο Έκτορας φόρεσε την αρματωσιά του Αχιλλέα, μπήκε επικεφαλής Τρώων και μαζί τους πήγε να διεκδικήσει τον νεκρό. Τους είδαν άλλοι Αχαιοί κι έσπευσαν να βοηθήσουν τον Αίαντα και τον Μενέλαο. Γύρω από το πτώμα του Πάτροκλου στήθηκε άγρια μάχη. Ο Αίαντας σκότωσε τον Ιππόθοο και τον Φόρκυ. Ο Έκτορας τον Σχεδίο. Οι Τρώες όμως απωθήθηκαν. Ο Απόλλωνας ήταν πάλι αυτός που τους εμψύχωσε. Ξαναγύρισαν. Ο Αινείας σκότωσε τον Λειόκριτο, φίλο του Λυκομήδη. Εκείνος απάντησε σκοτώνοντας τον Απισάονα.

Κι ενώ η σύγκρουση συνεχιζόταν σ’ όλη την έκταση του μετώπου κάτω από λαμπρό ήλιο, πυκνή ομίχλη σκέπασε το σημείο γύρω από τον νεκρό Πάτροκλο, κάνοντας πιο άγρια τη μάχη σώμα με σώμα που εξελισσόταν. Ο Αυτομέδοντας, ηνίοχος του Αχιλλέα, σκότωσε τον Άρητο. Κι ο Μενέλαος τον Ποδή, γιο του Ηετίωνα. Οι Τρώες και πάλι υποχώρησαν. Για ακόμα μια φορά, ο Απόλλωνας τους έκανε να επιστρέψουν στη μάχη. Από το δόρυ του Έκτορα έπεσε νεκρός ο ηνίοχος του Ιδομενέα, Κοίρανος.

Ο Αίαντας κατάλαβε πως αυτό το συνεχές πισωγύρισμα των Τρώων στη μάχη, κάθε φορά που τους έδιωχναν, έπρεπε να ήταν έργο θεού. Αποφάσισε πως πια ήταν καιρός να ειδοποιηθεί ο Αχιλλέας πως ο φίλος του σκοτώθηκε. Το θλιβερό καθήκον ανατέθηκε στον Αντίλοχο, τον γιο του Νέστορα. Με παράκληση του Αίαντα, ο Δίας σήκωσε την ομίχλη γύρω από το πτώμα του Πάτροκλου. Ο Μενέλαος και ο Μηριόνης ανέλαβαν να σηκώσουν το πτώμα και, καλυπτόμενοι από τον Αίαντα του Τελαμώνα και τον Αίαντα τον μικρό, να το μεταφέρουν στο στρατόπεδο των Αχαιών. Ο Έκτορας και ο Αινείας με τους δικούς τους προσπαθούσαν να τους κόψουν τον δρόμο.

(τελευταία επεξεργασία, 20 Φεβρουαρίου 2022)