Η 18η Δεκεμβρίου στην ιστορία
18 Δεκεμβρίου 1913
Γεννιέται ο Βίλι Μπραντ
Ήταν 18 Δεκεμβρίου 1913, όταν γεννήθηκε ο Χέμπερτ Ερνστ Καρλ Φραμ. Μπήκε στο πανεπιστήμιο στα 1932 και συντάχθηκε με τους σοσιαλδημοκράτες αλλά το 1933 του προέκυψε η κυβέρνηση των ναζί κι ένα ένταλμα σύλληψης από την Γκεστάπο. Το έσκασε στη Νορβηγία, όπου εργάστηκε ως δημοσιογράφος με το ψευδώνυμο Βίλι Μπραντ, το οποίο τον ακολούθησε σ’ όλη την υπόλοιπη ζωή του. Όταν οι Γερμανοί κατέλαβαν τη Νορβηγία, έφυγε στη Σουηδία για να γυρίσει, μετά τον πόλεμο, στη Γερμανία ως Νορβηγός πολίτης, ακόλουθος Τύπου της νορβηγικής αποστολής στο Βερολίνο.
Μετά από πιέσεις, ξαναπήρε τη γερμανική υπηκοότητα κι εκλέχτηκε με το Σοσιαλδημοκρατικό κόμμα (SPD) μέλος της Ομοσπονδιακής Βουλής (1949). Στα 1957, εκλέχτηκε δήμαρχος Δυτικού Βερολίνου κι έμεινε στη θέση αυτή ως το 1966, αποκτώντας παγκόσμια φήμη εξαιτίας της σθεναρής στάσης του απέναντι στους Σοβιετικούς τόσο το 1958, με το ζήτημα της ανακήρυξης του Δυτικού Βερολίνου ως ελεύθερης και αποστρατικοποιημένης πόλης, όσο και το 1961, όταν χτίστηκε το τείχος του Βερολίνου. Την ίδια χρονιά (1961), διεκδίκησε την εκλογή στην καγκελαρία της Δυτικής Γερμανίας. Το 1966, μετείχε ως υπουργός Εξωτερικών και αντικαγκελάριος στην κυβέρνηση του Μεγάλου Συνασπισμού (χριστιανοδημοκρατών-SPD).
Στα 1969, το SPD κέρδισε τις εκλογές και ο Βίλι Μπραντ ορκίστηκε καγκελάριος. Ανατίμησε το μάρκο, υπέγραψε τη συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων και ξεκίνησε την περίοδο της οστπόλιτικ («ανατολικής πολιτικής»): Τη βελτίωση των σχέσεων με την Ανατολική Γερμανία και τις χώρες του κομμουνιστικού μπλοκ.
Στις 13 Μαρτίου 1970, για πρώτη φορά στην ιστορία των δύο χωρών, οι ηγέτες της Δυτικής Γερμανίας Βίλι Μπραντ και της Ανατολικής Γερμανίας Βίλι Στοφ συναντήθηκαν επίσημα. Τον επόμενο χρόνο (20 Οκτωβρίου 1971) του απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ για την Ειρήνη. Τον μεθεπόμενο (1972) έζησε τη μεγάλη σφαγή στην Ολυμπιάδα του Μονάχου, όταν η παλαιστινιακή οργάνωση «Μαύρος Σεπτέμβρης» ξεκλήρισε την ισραηλινή ολυμπιακή ομάδα. Στα 1974, παραιτήθηκε, μετά την σύλληψη στενού συνεργάτη του με την κατηγορία της κατασκοπίας υπέρ της Ανατολικής Γερμανίας.
Πέθανε στις 9 Οκτωβρίου 1992. Έμεινε στην ιστορία ως ο ηγέτης που προσπάθησε να συμφιλιώσει τους δύο κόσμους.
1398: Ο αρχηγός των Μογγόλων, Τιμούρ Λενκ (Ταμερλάνος), κατακτά το Δελχί. Τέσσερα χρόνια αργότερα, θα νικήσει τον Βαγιαζήτ στη μάχη της Άγκυρας, δίνοντας μισού αιώνα ανάσα στο Βυζάντιο.
1787: Το Νιου Τζέρσεϊ εντάσσεται στις ΗΠΑ ως η 3η πολιτεία τους.
1848: Κροατία και Τρανσυλβανία αποσπώνται προσωρινά από την Αυστροουγγαρία. Οι επαναστάσεις τους πνίγηκαν στο αίμα.
1863: Γεννιέται ο Αρχιδούκας της Αυστρίας, Φραντσίσκος Φερδινάνδος, διάδοχος του θρόνου. Η δολοφονία του στο Σεράγεβο στις 28 Ιουνίου του 1914 πυροδότησε τον Α’ Παγκόσμιο πόλεμο.
1865: Ισχύει η κατάργηση της δουλείας στις ΗΠΑ με την επικύρωση της 13ης τροπολογίας του συντάγματος.
1916: Στον Α’ Παγκόσμιο πόλεμο, λήγει η 10μηνη μάχη του Βερντέν με τεράστιες απώλειες: 543.000 Γάλλοι και 434.000 Γερμανοί σκοτώθηκαν στις συγκρούσεις που ανέδειξαν ήρωα τον Γάλλο στρατάρχη Πετέν.
1980: Πεθαίνει από καρδιακή προσβολή ο πρώην πρωθυπουργός της Σοβιετικής Ένωσης, Αλεξέι Κοσίγκιν. Ήταν πρόεδρος απ' το 1964 ως το 1980. Είχε γεννηθεί το 1904.
1994: Το Σοσιαλιστικό κόμμα της Βουλγαρίας κερδίζει την απόλυτη πλειοψηφία στη Βουλή για δεύτερη φορά αφότου άλλαξε το όνομά του από Κομμουνιστικό.
2005: Ο Ινδιάνος της φυλής Αϊμόρα, σοσιαλιστής Έβο Μοράλες, με 51% των ψήφων, εκλέγεται πρόεδρος της Βολιβίας από τον πρώτο γύρο των εκλογών.
2007: Ο πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής επισκέπτεται επίσημα τη Μόσχα. Είναι η 5η φορά που συναντά τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
2011: Στα 75 του, πεθαίνει ο συγγραφέας Βάτσλαβ Χάβελ, πρωτεργάτης της «Άνοιξης της Πράγας» (1968), πρώτος πρόεδρος της Τσεχοσλοβακίας, μετά την πτώση του κομμουνισμού στη χώρα του (1989) και πρώτος πρόεδρος της Τσεχίας (1993) μετά τον διαχωρισμό των δύο κρατών. Είχε γεννηθεί στις 5 Οκτωβρίου 1936.
2012: Με το 51,6% των ψήφων, η Παρκ Τσουνγκ-χι εκλέγεται πρώτη γυναίκα πρόεδρος της Νότιας Κορέας. Δηλώνει ως πρότυπά της την Μάργκαρετ Θάτσερ (άλλοτε πρωθυπουργό της Βρετανίας) και την Άγκελα Μέρκελ (καγκελάριο της Γερμανίας).
Η 18η Δεκεμβρίου στον πολιτισμό
18 Δεκεμβρίου 1737
Ο Αντόνιο Στραντιβάρι
Ο Νίκολας Αμάτι (1596 - 1684) είχε μάθει από τον πατέρα του την τέχνη να κατασκευάζει βιολιά. Διατηρούσε το εργαστήρι του στην ιταλική Κρεμόνα, μια περιοχή με παράδοση στην κατασκευή εγχόρδων. Επί έναν ολόκληρο αιώνα, τα βιολιά των Αμάτι κρατούσαν τα πρωτεία στην προτίμηση των μουσικών. Ελάχιστα σώθηκαν ως τις μέρες μας και θεωρούνται αποκτήματα για τα μουσεία και τους φιλότεχνους. Όμως, ούτε ο Νίκολας Αμάτι ούτε άλλος κανένας μπορούσε να φανταστεί πως η «φίρμα» θα ξεπερνιόταν από κείνο το 13χρονο αγόρι που το 1657 χάζευε τον τρόπο, με τον οποίο κατασκευαζόταν ένα έγχορδο.
Ο μικρός Αντόνιο Στραντιβάρι (γεννήθηκε το 1644) κοιτούσε γοητευμένος. Πλησίασε τον Νίκολας Αμάτι και του ζήτησε να μάθει την τέχνη. Ο Αμάτι πήρε το παιδί μαθητευόμενο βοηθό. Λίγα χρόνια αργότερα, ο μαθητής είχε ξεπεράσει τον δάσκαλό του κι είχε αποκτήσει ξεχωριστή φήμη ως κατασκευαστής βιολιών. Τα έγχορδα του Αντόνιο Στραντιβάρι οφείλανε την εξαιρετική τους ποιότητα στο ιδιαίτερο σχήμα που τους έδινε, σε συνδυασμό με το ξύλο που χρησιμοποιούσε (έλατο κατά κανόνα) και το βερνίκι, με το οποίο τα γυάλιζε. Ειδικά, το βερνίκι βασιζόταν σε δική του συνταγή, άγνωστη ακόμα και σήμερα, μια και ποτέ δεν αποκάλυψε τη σύνθεσή της σε κανέναν.
Ο Αντόνιο Στραντιβάρι έγινε διάσημος, οι παραγγελίες αυξάνονταν, οι πωλήσεις ανέβαιναν κατακόρυφα. Σχεδόν, δεν προλάβαινε. Έφτασε να εργάζεται από το πρωί ως τη νύχτα. Δούλευε μόνος του, χωρίς βοηθό, ως τα 93 του χρόνια. Πέθανε, στις 18 Δεκεμβρίου 1737, έχοντας κατασκευάσει πάνω από χίλια βιολιά. Σε όλα, έβαζε την υπογραφή του. Έμειναν γνωστά με το όνομά του: Στραντιβάριους. Στους αιώνες που πέρασαν, τα περισσότερα χάθηκαν. Όσα απόμειναν, βρίσκονται καλά φυλαγμένα σε ιδιωτικές συλλογές και σε μουσεία. Είναι πολύτιμα.
Τη δόξα του Αντόνιο Στραντιβάρι πολλοί ζήλεψαν. Κανένας, όμως, δεν μπόρεσε να φτιάξει βιολί τέλειο, όσο αυτός. Και, στη γενέτειρά του Κρεμόνα, κάθε χρόνο, ο καλύτερος βιολιστής αμείβεται με ένα ιδιαίτερο βραβείο: Το δικαίωμα να παίξει για λίγο βιολί με ένα στραντιβάριους.
1911: Γεννιέται ο «Έλληνας» Γάλλος σκηνοθέτης Ζιλ Ντασέν, γνωστός για τις ταινίες του «Ριφιφί» και «Ποτέ την Κυριακή», σύζυγος της Μελίνας Μερκούρη.
1947: Γεννιέται ο Αμερικανός παραγωγός Στίβεν Σπίλμπεργκ. Στις ταινίες του συμπεριλαμβάνονται ο «Εξωγήινος» («Ε.Τ»), οι «Στενές επαφές τρίτου τύπου», το «Τζουράσικ Παρκ» και η αριστουργηματική «Λίστα του Σίντλερ».
2006: Στο παγκόσμιο πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής, στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, ο Βλάσης Μάρας αναδεικνύεται παγκόσμιος πρωταθλητής στο μονόζυγο με 16.050 βαθμούς.
2006: Σε ηλικία 95 χρόνων, πεθαίνει ο σχεδιαστής Τζόζεφ Μπαρμπέρα που επινόησε τις κόμικ φιγούρες Τομ και Τζέρι.
2009: Λήγει στη Κοπεγχάγη η σύνοδος του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή με τους εκπροσώπους 193 χωρών να καταλήγουν σε μη δεσμευτική απόφαση για την καταπολέμησή της.
2010: Πεθαίνει στο Παρίσι, στα 97 της χρόνια, η μεγάλη ελληνίστρια Ζακλίν ντε Ρομιγί, ακαδημαϊκός και πρώτη γυναίκα καθηγήτρια του College de France. Θεωρούσε τον Θουκυδίδη «έναν από τους άνδρες της ζωής της».
2010: Στα 91 της, πεθαίνει η Τασσώ Καββαδία, διάσημη «κακιά» του ελληνικού θεάτρου και κινηματογράφου.
2016: Σε ηλικία 99 χρόνων, πεθαίνει η παλιά δόξα του Χόλιγουντ, Ζα Ζα Γκαμπόρ (Σάρι Γκαμπόρ). Είχε πρωταγωνιστήσει σε τριάντα ταινίες και είχε κάνει εννέα γάμους. Είχε γεννηθεί στις 6 Φεβρουαρίου 1917.