Η 15η Δεκεμβρίου στην ιστορία
15 Δεκεμβρίου 1944
Αντεπίθεση στις Αρδένες
Η απόβαση στη Νορμανδία (βλ. 6.6.1944) αποτέλεσε τρομερό πλήγμα για τους Γερμανούς. Μέσα σε τρεις μέρες, κυριεύτηκε το λιμάνι κι ελευθερώθηκε ολόκληρη η περιοχή του Χερβούργου, καταστράφηκε η 7η γερμανική στρατιά κι υπερφαλαγγίστηκε το Παρίσι από τα νότια. Στις 15 Αυγούστου, αμερικανικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν ανάμεσα στις Κάνες και την Τουλόν. Στις επόμενες δέκα μέρες, οι σύμμαχοι είχαν προωθηθεί στην κοιλάδα του Ροδανού. Στις 23 Αυγούστου του 1944, έμπαιναν στο Παρίσι. Στις 4 Σεπτεμβρίου, πήραν και την Αμβέρσα κι ανάγκασαν τους Γερμανούς να αμυνθούν στα παλιά τους σύνορα. Στο δυτικό μέτωπο, τα πράγματα ησύχασαν, καθώς, από τον Νοέμβριο, πήρε φωτιά το ανατολικό μέτωπο με τους Σοβιετικούς να καταδιώκουν τα γερμανικά στρατεύματα.
Στη Δύση, ο χειμώνας έπεφτε βαρύς, εμποδίζοντας τις εχθροπραξίες. Ένας φθοροποιός πόλεμος χαρακωμάτων διεξαγόταν. Απασχολημένοι σε άλλα μέτωπα, οι σύμμαχοι δεν έδειξαν ενδιαφέρον να πάρουν έγκαιρα την οροσειρά των Αρδενών. Κανένας δεν φανταζόταν ότι ο Χίτλερ ετοιμαζόταν να παίξει εκεί το τελευταίο του χαρτί. Με χίλιες προφυλάξεις, οι Γερμανοί προώθησαν στα πυκνά δάση τεράστιες δυνάμεις και σχεδίασαν μια τρομακτική αντεπίθεση: Τρεις χιλιάδες μαχητικά αεροπλάνα, εξακόσια τανκς και 36 μεραρχίες, από τις οποίες οι δέκα επίλεκτες θωρακισμένες, προωθήθηκαν στις Αρδένες χωρίς οι σύμμαχοι να το αντιληφθούν.
Νύχτα,15 Δεκεμβρίου του 1944, δόθηκε το σύνθημα. Περασμένα μεσάνυχτα, οι γερμανικές δυνάμεις ξεχύθηκαν στην άγρια οροσειρά ανατρέποντας τις συμμαχικές θέσεις και πιάνοντας τους Αγγλοαμερικανούς στρατηγούς στον ύπνο. Επί τέσσερις μέρες, η γερμανική προέλαση εξελισσόταν ακάθεκτη. Οι σύμμαχοι υποχωρούσαν στα περισσότερα σημεία του μετώπου. Ταυτόχρονα, όμως, ανασυντάσσονταν. Απέσυραν δυνάμεις από άλλα μέτωπα κι ενίσχυσαν τον στρατό τους στις Αρδένες. Στις 20 Δεκεμβρίου, οι Γερμανοί έφτασαν στην πόλη Μπαστόν και την πολιόρκησαν. Όταν, στις 22 του μήνα, ξεκίνησε η συμμαχική αντεπίθεση, η Μπαστόν δεν είχε πέσει. Δίχως καύσιμα, οι Γερμανοί κόλλησαν. Κατάφεραν ν’ αντισταθούν επί τρεις μέρες. Ανήμερα Χριστούγεννα, άρχισαν να υποχωρούν σε όλο το πλάτος του μετώπου. Στις 16 Ιανουαρίου του 1945, οι Γερμανοί βρίσκονταν στο σημείο, απ’ όπου ξεκίνησαν. Η Γερμανία είχε χάσει 200.000 άνδρες, 1500 αεροπλάνα και 500 τανκς και βαριά κανόνια. Το τέλος πλησίαζε αδυσώπητο.
37 μ.Χ. : Γεννιέται ο πέμπτος αυτοκράτορας της Ρώμης, Νέρων. Σύντομα χαρακτηρίστηκε τύραννος και απάνθρωπος καθώς προκάλεσε το θάνατο πολλών ανθρώπων μεταξύ των οποίων της μητέρας και της γυναίκας του. Σύμφωνα με τον θρύλο, προκάλεσε την μεγάλη φωτιά της Ρώμης το 64 μ.Χ. Όσο η πόλη καιγόταν, ο ίδιος θαύμαζε τις φλόγες από μακριά. Αυτοκτόνησε το 68.
1791: Εγκρίνονται οι πρώτες δέκα τροπολογίες στο σύνταγμα των ΗΠΑ.
1792: Η Γαλλία επιβάλλει το δημοκρατικό πολίτευμά της στα κατακτημένα από την επανάσταση κράτη.
1806: Στους ναπολεόντειους πολέμους, οι γαλλικές δυνάμεις υπό τον Ναπολέοντα εισβάλλουν στη Βαρσοβία.
1892: Γεννιέται ο Αμερικανός μεγιστάνας του πετρελαίου Τζ. Πολ Γκετί. Ως πρόεδρος της ομώνυμης εταιρίας πετρελαίου, έγινε ένας από τους πλουσιότερους άνδρες στον κόσμο.
1961: Στο Ισραήλ, ο ναζιστής συνταγματάρχης των Ες - Ες, Άντολφ Άιχμαν, καταδικάζεται σε θάνατο στην Ιερουσαλήμ, γιατί οργάνωσε τη γενοκτονία των Εβραίων στα στρατόπεδα συγκέντρωσης της χιτλερικής Γερμανίας.
1973: Ανακαλύπτεται στην βόρεια Ιταλία ο Τζ. Πολ Γκετί Γ’. Είχε πέσει θύμα απαγωγής επί πέντε μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων οι απαγωγείς του έκοψαν το δεξί αυτί και το έστειλαν σε εφημερίδα της Ρώμης.
1991: Το συμβούλιο των υπουργών εξωτερικών της ΕΟΚ στις Βρυξέλλες αποφασίζει ότι, για να αναγνωριστεί νέο κράτος από την κοινότητα, πρέπει να εκπληρώνει τρεις βασικούς όρους, ένας από τους οποίους είναι να μην απειλεί μέλος της. Η απόφαση ατόνησε.
1992: Η κυβέρνηση του Ελ Σαλβαδόρ και οι αριστεροί επαναστάτες κηρύσσουν επίσημα την λήξη του 12χρονου εμφυλίου πολέμου.
1993: Εκπρόσωποι 117 χωρών εγκρίνουν την συνθήκη GATT για το εμπόριο με σκοπό τη δημιουργία ανοιχτών διεθνών αγορών.
1995: Οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης «βαπτίζουν» το νέο τους κοινό νόμισμα, το «ευρώ» («euro»).
2004: Δυο 24χρονοι Αλβανοί καταλαμβάνουν τα ξημερώματα λεωφορείο των ΚΤΕΛ στη Λεωφόρο Μαραθώνος και κρατούν όμηρους 25 επιβάτες. Το λεωφορείο ακινητοποιήθηκε καθώς ο οδηγός του πρόλαβε να φύγει μαζί με τα κλειδιά. Η περιπέτεια έληξε αναίμακτα 19 ώρες αργότερα.
2007: Απολύεται από την κυβέρνηση ο υπουργός Απασχόλησης, Βασίλης Μαγγίνας, μετά την αποκάλυψη ότι έκτισε εξοχικό σε απαγορευμένη περιοχή στο Κορωπί, χρησιμοποιώντας άδεια οικοδομής για αναψυκτήριο. Είχαν προηγηθεί αποκαλύψεις ότι έβαλε την κόρη του στον ΟΤΕ χωρίς διαγωνισμό, με νόμο που ο ίδιος είχε ψηφίσει, και δεν πλήρωνε εισφορές για την εργασία Ινδών μεταναστών στο εξοχικό του.
2011: Η σημαία των ΗΠΑ υποστέλλεται στο Ιράκ, με την αποχώρηση και του τελευταίου Αμερικανού στρατιώτη. Η εκεί επέμβαση (2003) και η κατοχή κόστισαν 600.000 νεκρούς και ένα τρισεκατομμύριο δολάρια, ενώ η χώρα βυθίστηκε στο χάος.
2013: Η Ιρλανδία βγαίνει από το μνημόνιο με την Ε.Ε. και το Δ.Ν.Τ., έπειτα από τρία χρόνια σκληρών μέτρων. Η λιτότητα παραμένει.
Η 15η Δεκεμβρίου στον πολιτισμό
15 Δεκεμβρίου 1966
Πεθαίνει ο Γουόλτ Ντίσνεϊ
Έγινε γνωστός σε όλο τον κόσμο με την δημιουργία του Μίκι Μάους. Το στούντιό του γύρισε πολλές ταινίες με πρωταγωνιστές τους ήρωες παραμυθιών όπως η «Χιονάτη και οι 7 Νάνους», ο «Πινόκιο» κ.ά. Ο Γουόλτ Ντίσνεϊ γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου του 1901, τέταρτος γιος ενός πολυτεχνίτη που κατέληξε να κάνει διανομές εφημερίδων με βοηθούς τα παιδιά του. Με ένα ταλαντούχο συνάδελφό του, έστησαν δικό τους στούντιο και από το 1922 γύριζαν διαφημίσεις για τον κινηματογράφο και μικρές ταινίες κινουμένων σχεδίων. Δημιουργήθηκαν ο Μίκι Μάους, η Μίνι, ο Πλούτο και ο Ντόναλντ Ντακ. Η επιτυχία τον συνάντησε το 1928, με την ταινία «Το ατμόπλοιο Γουίλι», την πρώτη ομιλούσα κινουμένων σχεδίων, με πρωταγωνιστή τον Μίκι Μάους. Από εκεί κι έπειτα, οι ορίζοντες άνοιξαν. Νέοι χαρακτήρες δημιουργήθηκαν και γνωστά παραμύθια διασκευάστηκαν σε καρτούν. Κινηματογράφος, τηλεόραση, βιβλία και κούκλες με τις φατσούλες των ηρώων του κατέκτησαν τον παιδόκοσμο και όχι μόνο. Στις αρχές της δεκαετίας του ’50, ξεκίνησε να στήνει στο Λος Άντζελες την «Ντίσνεϊλαντ». Λειτούργησε το 1955 με τόσο μεγάλη επιτυχία ώστε μια δεύτερη άρχισε να φτιάχνεται στη Φλόριδα. Δεν πρόλαβε τα εγκαίνιά της καθώς πέθανε στις 15 Δεκεμβρίου του 1966. Η δεύτερη «Ντίσνεϊλαντ» άνοιξε στα 1971. Μια τρίτη, η Ευρω-Ντίσνεϊλαντ, λειτουργεί από το 1992 στο Παρίσι.
1770: Γεννιέται στη Βόννη της Γερμανίας ο μεγαλύτερος μουσουργός όλων των εποχών, Λούντβιχ Βαν Μπετόβεν. Αν και κουφός από το 1798, έγραψε πάνω από εκατό περίφημα έργα (2 λειτουργίες, 9 συμφωνίες, 4 εισαγωγές, 7 κονσέρτα, 1 όπερα, 32 σονάτες για πιάνο, 10 για βιολί, 5 για βιολοντσέλο κ.λπ.). Η ενάτη συμφωνία είναι το αριστούργημά του. Πέθανε στις 26 Μαρτίου του 1827.
1832: Γεννιέται ο Γάλλος μηχανικός, Αλέξανδρος Γουστάβος Άιφελ. Έχτισε τον ομώνυμο πύργο για την Έκθεση του Παρισιού το 1889. Πέθανε το 1923.
1859: Γεννιέται ο Πολωνός οφθαλμίατρος και γλωσσολόγος Λούντβιχ Ζάμενχοφ, δημιουργός της γλώσσας Εσπεράντο (1887). Πέθανε το 1917.
1956: Πρεμιέρα (στο Παρίσι) της «Λειτουργίας του Χρόνου», του Καρλχάιντς Στοκχάουζεντ.
1965: Τα αμερικανικά διαστημόπλοια «Τζέμινι 6» και «Τζέμινι 7» κατορθώνουν να «δώσουν ραντεβού» στο διάστημα, πετώντας δίπλα δίπλα επί δύο περιφορές.
1970: Προσεδαφίζεται στην Αφροδίτη το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο «Βένερα 7».
2010: Σε ηλικία 88 χρόνων, πεθαίνει ο διάσημος σκηνοθέτης, Μπλέικ Έντουαρτς («Ροζ Πάνθηρας», «Πρωινό στο Τίφανι», «Βίκτωρ – Βικτωρία» κ.ά.).
2013: Σε ηλικία 81 χρόνων, πεθαίνει ο σπουδαίος Ιρλανδός ηθοποιός του θεάτρου και του κινηματογράφου, Πήτερ Ο’ Τούλ, παγκόσμια γνωστός για τον ρόλο του στην ταινία «Λόρενς της Αραβίας» (1962). Είχε τιμηθεί με τέσσερις χρυσές σφαίρες, ένα βραβείο της Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου, ένα Έμμυ και ένα Όσκαρ για τη συνολική προσφορά του στον κινηματογράφο (2003). Είχε γεννηθεί στις 2 Αυγούστου 1932.